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村までの道のりで蒼あおと椿つばきの間で会話はなかった。　村に着く頃には、空は星が見える程に暗くなっていた。　村の中は静かで、村の人たちの寝息が聞こえてくるのではないかと思えるくらいである。　その中、足音と荷台を引く音だけが響いていた。「さて...

「蒼あおさーん！　多分、この辺りだと思うんだけど……」　椿つばきは軽鎧の者たちと合流して、また茶屋の裏手の竹林に戻って来ていた。　蒼の助けで山を降りようとしていた所に軽鎧けいよろいのものたちと出会でくわして、茶屋へと案内した。　竹林の入る手...

「ぬかせ」　蒼あおの言葉を鼻で笑ってから、力地りきじはしゃがみ込んで地面に拳を突き立てた。　すると、地面が揺れ、蒼の足元に大きく尖とがった岩が突き出てきた。　蒼は紙一重で避けると、三回の後方転回。　所謂いわゆる、バク転を三回して、人の大きさ...

逃げ延のびた賊ぞくは、息を荒あらげながら燃える茶屋の裏手うらてにある竹林たけばやしへと駆け入った。　茶屋の裏手の竹林は竹がまばらに生えているからなのか。　中へ入ると外見よりも広く感じられる。　生い茂しげる竹林の中にある明かりへと進む。　する...

茶屋の山へ近づくにつれて、煙と匂いが濃くなってきた。　灰色の煙の中にあの混ざり合った匂いはするものの、不快な匂いはない。「焼け死にしてはないようだ……だが」　近づくにつれて、血の匂いが強くなってきている。　命に別状がなくとも、流血沙汰りゅう...

それからの弓月ゆみづきと斑鳩いかるがの関係は変わりはなく、日々を過ごしていった。　ただ、お互いを心から信じ合える事が確かになった事でより親密になったと言えた。　そんな二人に里での諍いさかいが増え始めた。　少しずつではあったが、里が大きくなる...

「これから色々大変そう……義弟おとうと、頑張れ」　白理びょくりは蒼あおの背中を叩いた。　そのあと、叩いた場所を優しく撫でた。「ありがとう」　その優しい応援に微笑ほほえみかけた。「蒼くんの意志は十分わかりました。出来ることなら私としても旅の手...

「そんな大声で叫ぶでないわ、たわけ！」「ご、ごめんなさい。あまりにも驚いてしまって……」　弓月ゆみづきは狼耳おおかみみみを手で押さえて、椿つばきに吠ほえた。　怒られた椿は体を少し跳ねさせて、俯うつむいた。　それを見てため息つきながら、狼耳か...

「さて、蒼あおくんに結晶の中をお見せしたので、しっかりと封印を施ほどこすとしましょう」　皓月こうげつは目まで隠していた鉢巻を外した。　その鉢巻はちこきを袖口そでぐちに仕舞しまう。　皓月の隠れていた目は真っ白だ。　しっかり見ると、瞳孔どうこう...

廊下ろうかを道なりに進んでいくと、外に面した廊下へと出た。　夕日の橙色だいだいいろに照らされた廊下の先には、本堂ほんどうから離れた堂どうへと続いている。　左側を見ると屋根が五つ連なっている塔があり、右側には小さな堂がある。　ただ、どちらにも...