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　 　鉄慈てつじから椿つばきを旅に連れていく許ゆるしをもらった次の日、蒼あおは春芽はるめと夏葉なつはに連れられ、村の市場で旅に必要なものを買いに出ていた。 「あおさん、これなんてどうでしょう？」「あお！　これなんてどう！？」 ...

　 　獄舎ごくしゃから政元まさもとの家へ帰ってきた弓月ゆみづきは踏石ふみいしの上を見た。　そこには出て行く前にはなかった一組の草履ぞうりが増えていた。 「む、この草履は……」 　弓月も草履を脱ぐとそのまま、鉄戒てっかいと...

　 　弓月ゆみづきは「悪い奴が捕まっとる場所」である獄舎ごくしゃーー現代で言うところの刑務所ーーへと向かう。　門を出て右へ。　しばらく歩いて、突き当たりを左へと曲がった。　すると、家々が立ち並ぶその奥に木で作られた塀へいが見える。　...

　 　　夜が明けて、襖ふすまの開いている部屋の中を陽ひの光照らし出した頃に蒼あおは目を覚ました。　　雀すずめの囀さえずりも聞こえてくる。　少し辺りが騒さわがしい気もするが、そこまで気になる程でもなく、むしろ、心地良さを感じていた。　...

　 　村までの道のりで蒼あおと椿つばきの間で会話はなかった。　村に着く頃には、空は星が見える程に暗くなっていた。　村の中は静かで、村の人たちの寝息が聞こえてくるのではないかと思えるくらいである。　その中、足音と荷台を引く音だけが響い...

　 「蒼あおさーん！　多分、この辺りだと思うんだけど……」 　椿つばきは軽鎧の者たちと合流して、また茶屋の裏手の竹林に戻って来ていた。　蒼の助けで山を降りようとしていた所に軽鎧けいよろいのものたちと出会でくわして、茶屋へと案内...

　 「ぬかせ」 　蒼あおの言葉を鼻で笑ってから、力地りきじはしゃがみ込んで地面に拳を突き立てた。　すると、地面が揺れ、蒼の足元に大きく尖とがった岩が突き出てきた。　蒼は紙一重で避けると、三回の後方転回。　所謂いわゆる、バク転を...

　 　逃げ延のびた賊ぞくは、息を荒あらげながら燃える茶屋の裏手うらてにある竹林たけばやしへと駆け入った。　茶屋の裏手の竹林は竹がまばらに生えているからなのか。　中へ入ると外見よりも広く感じられる。　生い茂しげる竹林の中にある明かりへ...

　 　茶屋の山へ近づくにつれて、煙と匂いが濃くなってきた。　灰色の煙の中にあの混ざり合った匂いはするものの、不快な匂いはない。 「焼け死にしてはないようだ……だが」 　近づくにつれて、血の匂いが強くなってきている。　命に...

　 　それからの弓月ゆみづきと斑鳩いかるがの関係は変わりはなく、日々を過ごしていった。　ただ、お互いを心から信じ合える事が確かになった事でより親密になったと言えた。　そんな二人に里での諍いさかいが増え始めた。　少しずつではあったが、...