2025-11

　 　私たちはしばらく黙々と食べていた。　量のせいもあるけど、私の方が先に食べ終えて、食後のコーヒーをもらう。 「やっぱり、食後のコーヒーは良いわね。この一杯を楽しむために食事をしたって感じ」「ふふ、最近までホームレスだったの...

　 『お前はここで隠れていろ』『お父様！』『いいか、何があってもここを出ようと考えるんじゃないぞ』 　背後の炎のせいで影が落ち、顔はわからない。　だが、僕の顔に落ちてきた水滴は、汗じゃなかったはずだ。　その水滴には確かな暖かさ...

　 「こ、これ開けて良い？」「待ちなさい、私もそっちに行くわ」 　ルビラが粗末そまつに置いていった報酬ほうしゅうの入った布袋ぬのぶくろ。　その前に三人は神妙しんみょうな面持ちで眺める。 「開けるからね」「え、えぇ」「開け...

　 「夜分遅くに失礼する。ここは『インフォマツィーネ』であっているかな？」 　店のドアを開けて入ってきたの小柄で太った男性だった。　だが、それだけではない。　その服装は王の側近たる立派なもので胸には王城に使える者がつけているバ...

　 「ただいま〜！」「ん？　おー！　おかえり、スズネちゃん！　ヒック」 　スズネが声をかけながら入ると、扉に一番近いカウンター席に座った呑のんだくれの常連が出迎えてくれた。　その後を釣られるように店の中にいる常連じょうれんの客...

　 「ところで、逃げ場所とかあるの？」「そんなのないわよ。適当な所で身を隠していればいいでしょ」「なら、ハイネの店に行こ！　カフェとバーをしている店」「それってもしかして、マキシウェル通りの『インフォマツィーネ』の事かしら……ハイネ...

　 　こじ開けられた扉に押されて、オカマは地面に転がった。　受け身をとって、すぐに敵の方へと向き直した。　開けられた扉からは武器を持った敵がゾロゾロと出てきた。　手に持っている武器は剣や槍、短剣、片手杖と各々が様々な武器を持っている...

　 「おい、あれ」「あぁ。何かあったな」 　甲高い音がした後に変な声も聞こえ、目の前の曲がり角に二本の松明たいまつが出てきた。　さっきから話し声が聞こえてきていたことを考えると仲間が帰ってきていたのだろう。　だとすると、その曲...

　 『裏路地に入ったね。アジトまでは普通なら辿り着けないようになっているの。迷路みたいにね』「それじゃあ、相手はどうやってアジトに帰ってるの？」『曲がり角に目印があるの。知っているものだけが辿り着けるようにね。曲がり角に着いたら手紙...

　 　日の光が色味を帯びてきた頃に、スズネは目を覚ました。 「よく寝た〜！　ギリギリまで寝ちゃったか。すぐに支度しよ！」 　スズネはクローゼット開けて、新しい服に着替える。　いつも着ているものとあまり変わり映えはしないが...