2025-12

「蒼殿あおどの、社やしろへ献けんずる事を許ゆるそう」 　忍たちの総元締めである伊竹いたけは、何事もなかったかのようにそう言った。　その伊竹の後ろでは。 「よくそんな物言いができるよな〜。惨敗ざんぱいして、怪我も治してもらってお...

　 「蒼あおさん！」「っ！」 　椿つばきのおかげで強張こわばった身体が動いた。　身体を捻ひねり、そのついでに刀へと形を変えた形無かたなしを切上げたが、空くうを斬った。　蒼の背中を捉とらえかけたクナイを攻撃によって寸での所で防い...

　 「緋代ひしろ！」 　錦にしきは木から椿つばきを下ろして、一目散に緋代へと駆け寄った。　まだ地面の上で跳ねているが、まな板の上の鯉こい。　何もすることができないでいた。 「すぐに帰してあげるからね。来てくれてありがとう...

　 　押し付けた手の巻物から水が溢あふれ出した。　だが、その水は地面を這う事なく、空へと上がっていく。　空高くとまではいかないまでも頭上。　社やしろの敷地内の上空に見えない水槽すいそうがあるが如ごとく、水が溜まっていく。　そして、水...

　 「さっきの試練はそういうものだったんですか」「あぁ、まんまと忍術にかかった。でも、連中のやり方が甘かったからやり返しせたんだが、やり過ぎたな」「幻術を扱うのも苦手だったり？」「まぁ、苦手だな。相手を騙だますのはちょっとな。でも、...

　 　最奥の社を後にした二人は、残り三つの社へと足を進めた。　滝が近くにあるのか、より霧が濃くなってきている。　石畳の階段も山の凹凸おうとつに沿って組まれているせいで登りや下りが激しくなっている。 「少ししんどいですね」 ...

　 『ん〜？　朝か』 　朝日の木漏こもれ日びが蒼あおの顔を照らして、眩まぶしさのあまり目を覚ました。　寝ぼけ眼であくびをして、頭を上げて少し辺りを見回した。　ここまでぐっすりと寝ていた事もあって、寝込みを襲われなかった。　何か...

　 「じゃ、じゃあ、失礼します」『？　ああ』 　どこかぎこちない椿つばきを見て、蒼あおは少し疑問に思っていた。　何か緊張するような事でもしているように思えたからだ。　今もこっちに来るのか来ないのか、足踏みを繰り返すだけの椿に困...

　 　ちりーん、しゃりーん。　と試練が始まり、また同じ音で試練が終わる。 　椿つばきを抱えずに戦えるようになった蒼は、十影とかげと九否くいなの試練よりも危なげなく、次から次へと組み手を仕掛けてくる忍を捌さばききり、無傷で潜り抜...

　 「っ……思ってたより痛いな」　　錦にしき達が去った後に階段に腰掛けた。　試練の中、ずっと刺さりっぱなしだった手裏剣を抜いた。　刺し傷から血が滲にじみ出てきている。 「私からしたらすごく痛そうなんですけど。今すぐ治しますね」...